殖民管道公司周三表示，在5月7日的勒索软件攻击发生后，该公司暂停其管道系统的运营，必须在能力之内尽一切努力快速、安全地重启系统，于是就决定支付赎金。
美联社称，这是美国关键基础设施迄今遭遇的最严重网络攻击。这条输油管道的关闭还引发了司机们的恐慌性抢购，从佛罗里达州到弗吉尼亚州的加油站一度出现供不应求，汽油价格上涨。
“这个决定不是轻易做出的，但这是一个必须做出的决定。”该公司发言人说，“成千上万的美国人依赖殖民管道公司——包括医院、紧急医疗服务、执法机构、消防部门、机场、卡车司机和旅行的公众。”
公司首席执行官约瑟夫·布朗特(Joseph Blount)对《华尔街日报》表示，他之所以授权支付这笔款项，是因为该公司不知道损失的程度，也不确定管道系统需要多长时间才能恢复。
在勒索软件攻击中，黑客要求支付大笔赎金，才能解锁被盗数据或防止数据在网上泄露。美国联邦调查局不鼓励向发起勒索软件攻击的黑客支付赎金，因为支付赎金鼓励了全球各地的犯罪团伙，这些团伙仅在过去一年就袭击了美国数千家企业和医疗系统。不过，许多勒索软件攻击的受害者仍然选择支付赎金。
“我知道这是一个极具争议的决定。”布朗特表示。“这不是轻易做出的。我承认，看到钱流向这样的人，我感到不舒服，但这是为国家而做出的正确的事情。”
布朗特还透露，黑客入侵是在5月7日早上5:30左右被公司发现的。布朗特说，公司花费了大约一个小时才关闭了横跨美国13个州和首都华盛顿特区的260条输油管，称那有助于防止黑客进一步入侵其它管道的操作控制系统。
