皮肤在受到外界刺激后，皮肤内部的黑色素细胞会分泌酪氨酸酶-酪氨酸酶促使酪氨酸与氧结合产生一系列氧化过程-氧化过程完成后生成黑色素-黑色素随着角质细胞转运至皮肤表层-皮肤表现为变黑。
由此可见，黑色素是让皮肤变黑的“元凶”。美白需要从多方面作用，阻止黑色素形成，运输，甚至消灭黑色素。
黑色素异常增多，除了皮肤细胞内外作用原因，人为可控的因素就是减少皮肤遭受外界刺激，例如紫外线照射，皮肤炎症引发长痘，泛红，干燥等。刺激源减少，对黑色素抑制作用才能更高效。
对于黑色素细胞作用机理，可分为细胞内抑制和细胞外抑制两大方向。
细胞内抑制
抑制酪氨酸酶分泌，削弱酶活性。酶的催化效率极强。抑制酶的活性，甚至阻断酶产生，能使得整体生化反应速率大幅下降，从而阻止黑色素生成，减少黑色素数量。
能够在此阶段发挥功效的美白成分有：
① 维生素C
直接作用于源头，中断酪氨酸酶转录过程；将氧化完成后生成的黑色素，还原为无色黑色素，能够一头一尾双重打击黑色素。
② 377
通过抑制黑色素细胞活性，来减少黑色素生成量。这个成分作用高效同时刺激性也比较强，成分含量超过0.3%敏感肌肤质使用易出现不耐受情况。
③ 传明酸
典型的抑制酶活性成分，减少活性黑色素细胞数量，减少黑色素形成量。
④ 曲酸
日系护肤品较为青睐的成分，通过抑制酪氨酸酶合成，从而干扰黑色素合成反应。曲酸的作用效果明显，但成分存在一定争议性，光热敏感的肤质不适用此成分。
中断酪氨酸酶促使酪氨酸发生的氧化反应。
⑤ 维生素C
还原已氧化黑色素，使其变为无色状态。
⑥ 阿魏酸
抗氧化力非常优秀。提到氧化反应就一定离不开自由基，阿魏酸能够强有力对抗自由基，消除已产生的自由基，对于酪氨酸酶活性也有一定的抑制作用。
⑦ 艾地苯醌
对抑制脂质过氧化，减轻色素沉着有明显作用。对于酪氨酸酶活性同样能起到一定程度的抑制作用。
细胞外抑制
阻碍黑色素向皮肤表层转移。烟酰胺在护肤品成分中较为常见，它的作用面广，更多出现在美白功效性产品中。
烟酰胺的美白作用机理，就是限制黑色素向皮肤角质层转移。它的美白作用较为单一，所以会与其它作用功效成分复配，这样美白功效更强。
加速皮肤表面黑色素代谢。即使进行了一系列的抑制性操作，但仍不可避免有少量黑色素表现在皮肤表面，此时就需要帮助表层黑色素快速代谢掉。
① 维生素A
维A酸的美白作用较为全面。它对于皮肤角质的剥脱能力强，促进皮肤代谢加速吸收，还能够抑制酪氨酸酶发挥作用。
② 酸类成分
水杨酸和果酸能够加速皮肤角质脱落，使嫩白新肤显露出来。在美白产品中，酸类成分通常与其它通路美白成分复配使用，由内到外全面作用。
而且酸类成分对皮脂腺的调理作用明显。皮肤油脂分泌正常，肤色黯淡情况也会有所缓解。
③ 消灭黑色素细胞
黑色素细胞被清除，黑色素自然也没有机会生成。这种作用机理美白效果最强，但刺激性也是最大的。
④ 熊果苷
对于异常活跃的黑色素细胞能起到强效“消灭”的作用。紫外线照射晒黑，色素沉着问题，使用含有此成分的护肤品，美白效果非常明显。
⑤ 壬二酸
全能功效成分非它莫属了，源头抑制黑色素生成，抗氧化，抑制油脂分泌，抑制炎症，从抑制源头到阻断路径，这个成分统统有所作用。
虽然功效全能，但想把它用于产品配方中并不是一件容易的事，所以护肤品中含有此成分的产品并不太多。
