故障类型，不同的分析师使用不同的系统，但工厂人员对故障进行分类的最实用方法是按过载、疲劳、腐蚀影响疲劳、腐蚀和磨损。
1、过载： 施加单个载荷会导致零件在施加载荷时变形或断裂。
2、疲劳： 相对较长时间的波动负载会导致此类故障，并且通常会留下线索。
3、腐蚀影响疲劳： 腐蚀会大大降低大多数金属的疲劳强度，并最终导致在相对较轻的负载下失效。
4、腐蚀： 失效是腐蚀的电或生物作用的结果，导致材料损失。
5、磨损： 多种机制导致材料因机械去除而损失。
在施加负载时会立即发生过载故障。两种常见的过载失效形式，延性和脆性，具有非常不同的外观，在对断裂零件进行失效分析时要了解的最重要的一点是裂纹总是垂直于最大应力平面生长。但是，材料的性质和失效类型都会影响失效面的外观。韧性材料（例如低碳钢钉）上的压缩过载会导致钉子弯曲。但是，如果将相同类型的过载应用于更脆的材料，例如钻钢或某些类型的铸铁，它就会破碎。
此外，必须仔细分析具有锯齿状或分支裂纹的故障，例如应力腐蚀裂纹。应力腐蚀使其近亲氢脆破裂，是由与金属的化学相互作用引起的，可能导致灾难性的故障，几乎没有或没有警告。分支裂缝值得怀疑；它们通常是严重材料应用问题的征兆。
