精神发育迟滞是一组以智能低下和社会适应困难为显著临床特征的精神障碍。多在中枢神经系统发育成熟(18岁)以前起病。一项针对全国8省市0～14岁精神发育迟滞流行病学调查结果显示患病率1.2%，其中城市约0.70%，农村约1.41%。

1.遗传因素：目前已经明确的病因有基因异常、染色体异常、先天颅脑畸形。

2.围产期有害因素：如母孕期感染、药物、毒物、妊娠期疾病、新生儿疾病等均是导致精神发育迟滞的原因。

3.出生后不良因素：大脑发育成熟之前影响大脑发育的疾病及早期文化教育缺失均可能导致精神发育迟滞。