栏杆一开始的作用是防护，在河道旁边，公园里，以及园林建筑方面起到维护安全，隔开空间区域的作用，一般有石材栏杆，木栏杆，不锈钢金属栏杆等等，材质和样式也是各不相同。一开始人们对它的要求不高，后来随着生活水平的提高，大家开始关注栏杆的美观度和实用性，比方说在河道两边，就用石材栏杆，其中包括汉白玉栏杆，青石栏杆，或者麻石栏杆等，随着艺术造诣的提升，栏杆上面还会有不同的花样，有以梅兰竹菊为首的花草系列的栏杆样式，也有各种不同的人物雕刻，刻上人物的生平，让后人学习敬仰；也有刻上名人名言的，反正根据不同场合，栏杆的内容也各不相同。
